Essiggurken-Spiel

BRIEF AUS DEN USA

Die amerikanische Sportart mit dem größten Wachstumspotenzial ist nach einer Essiggurke oder nach einem Hund genannt. Pickleball erfuhr in den letzten sechs Jahren über 600 Prozent Zuwachs.

Kritische Stimmen sagen, Pickleball sei ideal für Sportler, welche sich Golf nicht leisten können oder zu faul für Tennis sind. Viele finden, dass Pickle-ball unter ihren athletischen Ansprüchen und Können angesiedelt ist. Tatsächlich ist das Spiel gut für die ältere Generation geeignet.

Pickleball sieht auf den ers-ten Blick wie ein Gemisch von Tennis und Pingpong aus. Der Platz ist halb so gross wie ein Tennisplatz, und der Schläger ist wesentlich grösser als ein Ping-pong Schläger. Der hohle Ball aus Hartplastik muss genauen Dimensionen entsprechen und hat 24 oder 40 kleine, runde Löcher. Da weniger weit gerannt werden muss, zieht es mehr Anfänger als Teenis an. Pickleball kann eine soziale Aktivität sein, da im Einzel- oder Doppelformat gespielt wird. Es involviert einfache Regeln und eine Küche. Die Küche ist die Zone auf beiden Seiten des Netzes, welche sowohl für den Ball wie die Spieler tabu ist.

Pickleball wurde in den sechziger Jahren für eine Gruppe von gelangweilten Kindern erfunden. Es ist umstritten, ob der Vater das Spiel nach dem Familienhund namens Pickle genannt hat, oder ob der vierbeinige Pickle später zur Familie gestossen ist. Egal weshalb das Spiel übersetzt «Essiggurke» heisst, klar ist, dass es in Amerika einen enormen Aufschwung erlebt und manche Leute ab dem Sofa und aus dem Haus lockt. Es gibt immer mehr Pickleball-Plätze und diese müssen im Voraus reserviert werden, um überhaupt eine Chance auf einen freien Platz zu haben. Auch mitten am Vormittag sind die Plätze ausgebucht. Ausserhalb von Denver wurde soeben eine Halle mit 17 Plätzen und einem Restaurant eröffnet. Manche Firmen fungieren als Sponsoren für Pickleball-Turniere. Und mittlerweile werden die Schläger immer komplexer und teurer. Wer wirklich etwas auf sich hält, trägt nun spezielle Pickleball-Handschuhe und es gibt sogar professionelle Spieler. Das Essiggurkenspiel und der damit verbundene soziale Einfluss sind nicht zu unterschätzen.

Regula Grenier-Flückiger